Гора Кармель считается священным местом благодаря преданию о пророке Илии, который, по Священному Писанию,- сражался на этом месте с силами зла.
По преданию пророк Илья прятался в пещере на склоне горы.
Христианский орден Кармелитов освятил дополнительную пещеру на вершине горы, и над ней был построен монастырь, который и по сей день служит мировым центром ордена .
В конце 12 - начале 13 века был основан монашеский орден кармелитов на горе Кармель, которому в конце 13 века пришлось покинуть Палестину из-за мусульманской экспансии.
В период господства Оттоманской империи, ордену разрешили вернуться.
Договор между представителем Ватикана и Амиром Турбаем ( местным правителем Кармеля) закрепил за кармелитами право владения пещерой Илии Пророка.
Этот договор послужил причиной----жёсткого противостояния со стороны как греческого монашества , которое владело вершиной, так и мусульман, живших в окрестности самой пещеры.
Но несмотря на все трудности, вот уже более 160 лет кармелиты владеют вершиной горы над пещерой Пророка Илии
В период правления Бедуинского правителя Даера аль Омара начался период строительства монастыря.
Помощь кармелитам предоставил французский консул, получивший разрешение оттоманского правителя о переходе членов ордена и монастыря под управление Франции.
Именно -поэтому, с тех пор этот район называется "Французский Кармель".
Строительство церкви затянулось, и даже на каком- то этапе прекратилось полностью.
Лишь в начале 19 века отцом Кассини была предпринята попытка возобновить строительство, но местный правитель собрался взорвать здание и тогда- отец Кассини добился нового разрешения и с помощью пожертвований --продолжил миссию.
В итоге, в -1836 году строительство монастыря завершилось, и он стал одним из самых примечательных строений в -Хайфе.
При монастыре действовали -медицинский центр и аптека, которые обслуживали местное население.
В рамках монастыря действовал также один из самых красивых паломнических центров в Израиле.
При входе в монастырь над дверью находится символ ордена:
гора Кармель, над которой возвышается крест, а над ним меч самого Илии .
Рельеф над дверью изображает Илию, с мечом , символизирующим факел надежды
В связи с тем, что церковь часто подвергалась нападениям, монахам приходилось защищать имущество церкви и прихожан, а потому нижний этаж монастыря был построен с толстыми стенами и немногочисленными окнами, защищёнными решетками.
Церковь в плане представляет собой латинский крест.
Её -архитектура отличается чёткостью и строгостью линий, отсутствием архитектурных излишеств.
В интерьере прекрасные витражи и великолепный плафон, украшенный фресками итальянского художника Луиджи Поджи на сюжеты из Ветхого и Нового завета.
Им же расписана и алтарная часть, в которой стоит изящная фигура Девы Марии с младенцем Иисусом на руках, вырезанная из ливанского кедра.
Церковь украшают также рельефы, посвящённые выдающимся деятелям ордена.
Потолок залы декорирован многоцветными картинами по мотивам Ветхого и Нового завета;
вознесение Илии на небеса, апостолы, святое семейство.
Свод крыши обрамляют цитаты из Библии-на латыни.
Из залы спускаются ступени к высеченной пещере, в которой расположены деревянный алтарь, а над ним статуя пророка Илии.
Возле западной стены находится орган, который используется при организации религиозных церемоний и концертов церковной музыки.
Главный собор Княжества построен на месте старой церкви XIII века.
Для строительства использовался белый камень из La Turbie.
В соборе стоит обратить внимание на картины Луи Брера, алтарь и кафедру, выполненную из белого каррарского мрамора.
В соборе расположена- усыпальница княжеской семьи Гримальди.
Службы в соборе проводятся в дни религиозных праздников и в Национальный день, 19 ноября.
Во время концертов религиозной музыки и в праздничные богослужения в соборе звучит орган, установленный в 1976 году.
Продолжение следует.